  역사여행15-1(와신상담의 유래) |
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역사여행15-1(와신상담(臥薪嘗膽)의 유래)
<춘추시대에 지금 중국의 상하이시의 북쪽에는 오(吳)나라가 있었고, 남쪽에는 월(越)나라가 있었다. 이 두 나라는 수십 년 동안을 전쟁하여 그것을 오월대전이라 부른다. 이 과정에서 와신상담(臥薪嘗膽)의 고사성어가 생겼다. 와신상담의 고사를
소개하겠다.>
15-1. 와신상담(臥薪嘗膽)의 고사
〇 중국 춘추시대, 기원전 490년경, 오왕 부차, 월왕 구천
〇 와신상담(臥薪嘗膽)이란 ‘가시 많은 거친 나무 위에서 누워서 자고, 쓰디쓴 쓸개를 맛본다’는 뜻으로, 어떤 목적을 달성하기 위해 온갖 고난을 참고 견디어 심신을 단련함을 비유하는 말이다.
- 한자어를 직역하면 臥(누울 와), 薪(섶나무 신), 嘗(맛볼 상), 膽(쓸개 담)이다.
- 월왕 구천이 오완 부차에게 전쟁에서 지고, 오나라에 부차의 신하로 몇 년간 고생을 하다가 석방되어 고국인 월나라로 돌아와서 복수를 하기 위하여 스스로 와신상담을 하면서 복수의 마음을 강화하였다는 데서 나온 말이다.
〇 춘추시대에 지금 중국의 상하이시의 북쪽에는 오(吳)나라가 있었고, 남쪽에는 월(越)나라가 있었다. 오나라와 월나라는 인접한 국가로서 지리상으로 동시에 양립할 수 없는 형편이었다. 따라서 두 나라는 서로가 라이벌인 동시에 철천지 원수 간이었다.
- 오왕 합려는 손무를 등용하여 초나라를 크게 이기고 돌아온 후에, 지난날에 월나라가 오나라를 쳐들어오려다가 그만 둔 일에 대하여 언젠가는 보복할 생각을 갖고 있었다. 이 때 월왕 윤상이 죽고 그 아들 구천(句踐)이 월나라 왕위에 올랐다는 소식을 들었다. 오왕 합려는 국상(國喪)이 난 월나라를 치러 갔다. 월왕 구천은 오나라 군사를 맞이해서 싸우려고 나왔다.
- 그들의 싸움은 지금의 절강성에 있던 취리(檇李)라는 곳에서 격돌한 것이 절정이었는데, 합려는 이때 월나라 장수인 영고부가 쏜 화살에 맞았다. 상처를 입고는 회군하였다. 오왕 합려는 돌아오는 길에 상처가 크게 악화되어 죽고 말았다.
- 임종에 앞서 합려는 손자인 부차(夫差)에게 말했다.
“부차야, 월왕 구천이 네 할아버지를 죽였다는 사실을 잊지 마라!”
〇 오나라 왕위에 오른 부차(夫差)는 선왕의 원수를 갚기 위해 이를 갈았다. 부차는 선왕의 복수를 잊지 않기 위해 항상 열 명을 교대로 궁전 뜰에 세우고, 부차가 출입할 때마다 큰 소리를 지르게 하였다.
‘부차야! 너는 월왕이 너의 할아버지를 죽였다는 사실을 잊었나뇨!’
시자들의 외치는 소리를 들을 때마다 오왕 부차는 걸음을 멈추고 ‘음, 내 어찌 그 일을 잊으리요!’ 하고 힘 있게 대답하면서 복수의 결심을 굳게 하였다.
- 부차는 그런 한편 군사 훈련에 박차를 가해 군대를 정병으로 탈바꿈시키면서 때가 오기만을 기다렸다.
〇 준비를 끝낸 부차는 드디어 태묘에 고하고 오나라 군사를 모조리 일으켜 월나라로 쳐들어 갔다. 월왕 구천도 모든 신하와 함께 상의하고 크게 군사를 일으켜 쳐들어오는 오나라 군사를 맞이해 치기로 하였다.
- 그러나 대부 범려와 문종이 이를 반대했다.
‘오나라는 전번에 그들의 임금 합려가 우리나라를 치다가 전사한 것을 철천지 원한으로 여기고 우리나라를 치려고 맹세한지도 3년이 지났습니다. 그래서 지금 오나라 군사들의 분노는 충천하고 그들의 힘은 대단합니다. 그러니 우리로선 도저히 오나라 군사를 당적 할 수 없습니다. 차라리 우리는 군사를 거두고 굳게 지키는 것이 좋습니다’
- 월왕 구천은 부차를 얕잡아보고는 범려와 문종 대부의 만류를 듣지 않고 고집을 부려서 출전했다. 그러나 결과는 구천의 생각과 정반대였다. 복수심에 불타는 오나라군은 호랑이같이 사나워, 월나라군은 참패를 면치 못했다. 오나라군은 적을 파죽지세로 밀어붙여 회계산(會稽山)으로 몰아넣고는 철통같이 포위해버렸다.
- 월왕 구천은 크게 후회하였다. 이제는 사지에 뛰어들어 장렬하게 전사하든가, 앉아서 굶어 죽든가, 스스로 목숨을 끊는 것밖에 선택의 여지가 없었다.
〇 월왕 구천은 어찌 할 바를 몰랐다. 곁에서 문종이 아뢴다.
“아직 희망을 버릴 때가 아닙니다. 오왕에게 항복하고 앞으로 신하로서 섬기겠다고 약속하여 일단 이 국면을 벗어난 다음 훗날을 도모해도 늦지 않을 것입니다.”
- 월왕 구천이
“우리가 화평을 청해도 저편에서 들어주지 않을 것 아닌가?” 하고 걱정하였다.
- 문종이 대답한다.“오나라 태재 백비(伯嚭)는 재물과 여색을 좋아하며 또 시기하는 마음이 대단한 사람입니다. 오왕 부차는 오자서가 만만치 않아서 은연중 백비를 좋아하는 실정입니다. 그러니 백비의 영채에 가서 그의 환심을 사면 화평이 이루어질 것입니다. 왜냐하면 오왕 부차는 백비의 말이라면 다 잘 듣습니다.”
- 월왕 구천은 문종의 건의를 받아들였다. 문종을 보내 오나라 백비에게 많은 뇌물을 바치고 부탁한 후 오왕 부차에게 항복을 하였다.
〇 오왕 부차가 월왕 구천의 항복을 받아들이려고 하자, 오나라 대신들 중에서도 강경론자인 오자서(伍子胥)는 항복을 받아들이지 말 것을 강하게 주장했다.
“우리 오나라와 월나라는 서로 국경을 접한 이웃 간입니다. 우리 두 나라는 공존할 수 없는 처지에 있습니다. 우리가 월나라를 없애버리지 않으면 반드시 월나라가 우리 오나라를 없애 버릴 것입니다. 항복을 받고 월왕을 살려 주는 것은 안 됩니다. 후환을 남기지 않으려면 지금 그의 명맥을 끊어 놓아야 합니다. 더구나 선왕의 원수인 월나라를 없애버리지 않으면 지난날의 맹세를 어찌하시렵니까?”
- 그러자, 월나라로부터 뇌물을 받은 백비가 반대 의견을 내놓았다.
“항복을 받아들이지 않으면 월나라군은 사생결단으로 덤빌 것입니다. 죽음을 두려워하지 않는 용기 앞에 당할 장사가 어디 있겠습니까. 끝내 이기더라도 우리 병사들 역시 부지기수로 죽거나 다칠 것인즉, 실로 그 뒷일이 걱정스럽다 하지 않을 수 없습니다. 군침을 삼키며 이 싸움의 향방을 지켜보고 있을 사방의 군웅들을 고려해야 합니다.”
- 오왕 부차는 결국 백비의 의견에 따랐다. 항복한 구천으로부터 신하로서 섬기겠다는 약속을 받아들이고, 오왕 부차는 월왕 구천에게 잠시 월나라에 가서 신하가 될 준비를 해서 다시 오나라에 오라고 하였다. 월나라에 돌아 온 구천은 문종에게 나라 일을 맡기고 범려를 데리고 오나라로 들어갔다.
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